蕭爻使勁劃動小艇，躲避傾倒的大船。幸而大江上風平浪靜，小艇只輕微顛簸了幾下，便穩住了。

蕭爻凝望著漕幫的大船，看著它慢慢地沈入水裏。大船著火之時，漕幫幫眾各自逃命去了。大船沈下之時，漕幫中人早已逃走。蕭爻向四面一望，那數十人都已不知去向。

蕭爻嘆了口氣。卻聽小艇裏茹蕓說道：“你是誰？他們人呢？”

蕭爻轉頭向茹蕓瞧來，見她面色蒼白，頗為憔悴。道：“茹蕓姑娘，你一定是驚嚇過度，氣色不太好，好好歇著吧。”蕭爻走到茹蕓身前，在小艇裏坐下。

茹蕓仍然躺在小艇裏，她身材嬌小玲瓏，蕭爻與她待在小艇裏，倒顯得很寬闊。茹蕓驚奇地看著蕭爻。道：“你真是個怪人。”

蕭爻道：“我叫蕭爻，不是怪人。”

茹蕓道：“你叫逍遙？”

蕭爻道：“是啊，我叫蕭爻。”

茹蕓撐起身子，斜躺著。淡淡月光灑下，映在她潔白的臉頰上，秀麗脫俗，美不可言。茹蕓道：“我從來沒見過你，我也不認識你，你怎麽會知道我的名字？”

蕭爻將目光移開。道：“我聽人說的，紹環山、司空賢都叫你茹蕓。”

茹蕓感到更加奇怪。又問：“你什麽時候聽他們說的？你難道認識他們？”

蕭爻道：“怎麽說呢？我見過他們，前不久我向紹環山借過一艘小艇。”蕭爻當下便將撞船的事對茹蕓簡略了說了一遍。又道：“至於司空賢，我是第二次見到。第一次見到司空賢時，是在平頂山中，那天我沒看到你。”

漕幫最近做過的事，茹蕓很清楚。聽蕭爻一說，便全都想起來了。茹蕓道：“司空幫主先讓紹二當家來攻打鱷魚幫，第二天，他又率領一百零八人前來相助。我有四個一起從小玩到大的姐妹，我們都很好奇，就跟著來了。”

茹蕓緩了緩。又道：“但他們上岸時，我們姐妹都是待在船上的。本來我也想上岸去的，但司空幫主說，我們是女子，征戰殺伐，是男人們的事，他不許我們去參合，我真恨他。”

蕭爻道：“司空幫主是你的表姐夫嘛，他不讓你們參合鱷魚幫的事，那也是為你們的安全著想。你怎麽就恨他了，真是小孩子脾氣。”

茹蕓急得坐了起來，板起俏臉。嗔道：“你也說我是小孩子脾氣。看來你跟司空賢是一路人，我早晚也會恨你。”

蕭爻見茹蕓心直中快，說的話天真無邪，才和她搭上幾句話，她便要恨自己了，當真有些苦笑不得。蕭爻興致甚好，向茹蕓做了個鬼臉。道：“像我這麽心地善良，又誠懇老實的人，怎能如此招人恨呢？也太沒天理了吧。”

茹蕓噗的一笑，又板起臉。道：“你惹我不高興，我就要恨你，我才不管有沒有天理呢。”

蕭爻心道：“你也太不講道理了。”但這句話卻是說不出來。道：“我可沒惹你不高興。”

茹蕓道：“暫時沒有。所以，我暫時還恨不上你。”

蕭爻道：“謝天謝地，菩薩保佑，你終於還沒有恨上我。”

茹蕓奇怪地道：“我沒恨你，那是因為我的心情還將就。你用得著謝天謝地嗎？”

蕭爻心想：“這女子怎地這般較真呢？”轉頭一看，見到茹蕓秀麗絕俗的面容，忽然覺得茹蕓實在太美，比李翠微更真摯，比冷玉冰玉嬌弱。得與佳人同舟，心裏甚是歡暢，笑道：“沒惹你生恨，我就算很成功啦。”

茹蕓打量著蕭爻，見蕭爻笑嘻嘻地，神色很是和悅。又一直遷就著自己，心中很是滿意。可畢竟才剛認識他，實在不知這人臉上的和悅是真的，還是故意做給自己看。他一直屈己從人，是否出於真心。心下雖滿意，警惕之情卻未稍減半分。

茹蕓正色說道：“我不跟你扯了，我問你，剛才大船著火時，你在哪裏？為什麽我會和你在一塊。還有，其他人都去哪裏了？這些問題，你必須老老實實的回答，你要是敢說半句假話，等哪天證實了，我一定恨死你。”

茹蕓越說越是嚴厲，似乎只要蕭爻敢說半句假話，騙了她，她就會把蕭爻恨死。

蕭爻瞪了瞪眼。心道：“哎！這麽不相信我，又何必問我呢？”將頭扭朝一邊，並不說話。

茹蕓醒來之後，便見到蕭爻。而在她因受到驚嚇昏厥之前，她是在船上，和她在一塊的，全是漕幫中人，熟得不得了。忽然與蕭爻這個陌生人待在一艘小艇上，讓她十分警惕，又實在很想知道漕幫的人都去了哪裏。

見蕭爻忽然不說話，茹蕓又問：“蕭爻，你怎麽還不回答我？我在問你話呢？”

蕭爻道：“我不敢說話。”

茹蕓道：“你會不敢說話？為什麽？”

蕭爻道：“因為我是個大騙子。你問的事，我一定會說假話騙你的。等哪天被證實了，我就會被你恨死。我還想長命百歲呢，不想這麽年輕就見閻王了。”

茹蕓心中一怔，隨即才發覺，是自己的懲戒太嚴厲，嚇得蕭爻不敢回答。笑道：“好吧，我把懲戒放寬松點兒。你回答我的話，我允許你說假，但十句當中，絕不能超過三句假話。你要是超出了這個界限，我也不會恨死你，頂多恨得你生一場大病就得了。你快說吧，我們為什麽會在這艘小艇上。”

蕭爻道：“這話說起來就長了。”

茹蕓心道：“我正要好好的了解了解你，看看你到底是個什麽樣的人。”道：“你說吧，不管話頭多長，我都願意洗耳恭聽的。最好從你小時候說起。”

蕭爻道：“你不嫌煩嗎？我怕你聽著聽著，你膩煩了。”

茹蕓雙手撐在膝蓋上，支著下頜。道：“只要你說得不是太無聊，我就會聽下去。”

蕭爻略想了想。道：“我小時候，跟著爺爺住在大山裏。爺爺是個很慈祥的老人家。他要我讀書，考科舉，我偏偏喜歡學拳。”

茹蕓道：“那你選了讀書，還是去學拳了？”

蕭爻道：“兩者兼有吧。哎！我總是不肯讀書，為了這事，常常與爺爺起爭執。爺爺為了讓我多讀書，就提出一個交易。我背一段書來換學一招武功。”

茹蕓道：“你爺爺真有辦法。”

蕭爻道：“他就是看準我好學武功，才想出這樣的土辦法。這也不見得有多高明。”

茹蕓見蕭爻頗不服氣，不再激他。道：“好吧，算你了不起。那後來呢？”

蕭爻說到興頭上，一時收不住。悠悠良夜，清風徐徐吹落，當真說不出的清爽。當下便將自己在山裏的事都說了一遍。從頭至尾，說得十分詳細。連自己離家出走的事，也如實相告。直說到自己學成武藝，出山尋找大仇人。過中曲曲折折，說了好半天，才說完。

茹蕓聽蕭爻說完後。道：“那你流落江湖，究其根由，就為了尋找扶桑仇人的了？”

蕭爻道：“正是呢，我正是為了尋找仇人才出來的。我與爺爺臨別之際，定下了一個半年之約。就是半年之後，不管是否報了大仇，我都會去崆峒與他匯合。哎，算算日子，都過去快三個月了。可還是沒有半點扶桑仇人的消息，我真是無用得緊。”

蕭爻想著半年之約快到了，光陰如飛而逝，距自己出山，快三個月了。可至今仍沒查找到半點扶桑仇人訊息，不由得有些緊迫。

茹蕓道：“你暫時沒找到大仇人，也不必太過自責。或許是那人藏得太好了，不輕易出面，你一直沒遇到他。蕭爻，你要相信，上天不會辜負每一個誠懇踏實的人，也不會放過每一個害過別人的人。”

蕭爻嘆道：“但願如此吧。想不到，你小小年紀，竟懂得這麽多大道理。”

茹蕓一聽。變色道：“年紀小就不能懂得大道理了嗎？甘羅十二歲做了宰相呢，看人不能一棍子打死的。再說了，我也已經不年輕了，我都二十好幾啦。只是我不願意顯得太過沈穩。”

蕭爻點頭道：“嗯，自從你說出會恨死我這句話來時，我就知道你還沒有長大。”

茹蕓嗔怪道：“我不是長不大。你知道嗎？人的年紀越老，對人世的成見就會越深。我就是不想老於世故，才讓自己不長大的。我可不像你，明明大不了我多少，說起話來，卻像是大我很多似的，總是在督促教訓，你這樣老得很快的。”

蕭爻心中一怔。道：“老得快老得慢又有什麽分別。人總是會變老的，難道因為不想老得快，就不老了嗎？這可不是由人定的。”

茹蕓道：“我就說，年紀越大的人，對人世的成見就越深。成見深的人，就不肯輕易相信別人。你呀，快走到那一步了。”

蕭爻道：“哎！我不與你說話，你又不答應。與你說話了，你又嫌我成見深，我真是左右為難。茹蕓大小姐，你倒是教教我啊。”

茹蕓心中一樂。笑道：“我沒什麽可教你的，你最好別學我，你要是像我這樣，就長不大了。”

蕭爻道：“我又不是一定要長大的，那都是無可奈何嘛。”

茹蕓道：“就你理由多，你快說說，你是怎麽來到大船上的。”

蕭爻便將來到大船的經過與茹蕓說了。

茹蕓開玩笑似的說道：“你來到漕幫的大船上，是來刺探軍情的了。”

蕭爻向茹蕓看了看，茹蕓的話雖說得很直接，也很重，卻見她滿不在乎，這才放心下來。道：“我就覺得漕幫生意多，又常有人出海，說不好，幫中有人認識扶桑人。那麽，我只要跟著漕幫的行船，就能從中探聽到扶桑人消息。我躲在帆布裏，並非有意竊聽漕幫的機密。我沒想過漕幫會發生這麽多怪事。”

茹蕓道：“哎，你這人還真是有點怪。你本來是要找大仇人報仇的，可偏偏做了許多與報仇無關的事。”

蕭爻道：“那也是沒有辦法的苦啊。我也是沒法可想了，才寄希望於漕幫。只盼從這裏探聽到一些好消息，哪知漕幫竟發生了內亂。”

茹蕓道：“那就是說，我們在甲板上的一舉一動，你全都瞧在眼裏了？”

蕭爻承認道：“是啊，我當時見你下了甲板。又見船艙裏還亮著油燈，就一時好奇，想瞧個究竟。就聽到張十全與李春陽爭論不休，跟著他們打了起來。我原本以為，司空賢會及時制止的，可他卻叫人來倉房裏，愈發的亂了，我那時就藏在倉房外面。見有人用劍刺你，就沖進船艙裏，拉你避開。”

茹蕓回想著。道：“紹二當家走了，我見到八艘小艇去追他。我覺得奇怪，就想著去找幫主問清楚。我到船艙外面時，那船艙裏早已堵滿了人。沒過多久，便聽到裏面打起來了。跟著外面的人也打起來了，我勸他們住手，可誰都不聽，打得很兇。我勸不了，就想去找幫主。哎喲！哪想到，他們自相殘殺，不認人了，連我也要殺，我當時心亂如麻，本以為會死的。卻又被你救了。對了，我還想問你，你為什麽要救我？”

蕭爻眨了眨眼。道：“你是一朵正在綻放的嬌花，沒有你，整個天下將黯然無光。我救你，是想為這世間留下一份美好。”

蕭爻的話還沒說完，茹蕓便生氣地道：“你再說這些個不跟路的話，我就再不與你說話了，我說得出做得出。”

蕭爻見她俏臉生慍，也知剛才的話頗有些輕浮了。心想：“原來她並不喜歡我這樣說話。”正色道：“我見你遇有危難，當時什麽也想不起了。就知道要助你脫險，於是，我沖進倉房裏，將你拉開。”

茹蕓又問道：“你當真什麽也沒想。”

蕭爻義正辭嚴地道：“沒想。”

茹蕓向蕭爻看了一眼，秋波流動，感激不已，斂衽行了一禮。道：“蕭爻，多謝你救我。我不慣欠人人情的，說吧，要我怎麽報答你。”

蕭爻道：“舉手之勞而已，說什麽報答不報答的，可就太見外啦。”

茹蕓道：“不行，你救了我，我一定要幫你做成一件事，才會心安的。你快說吧，要我幫你做點什麽事？”茹蕓盯著蕭爻的臉。

蕭爻十分躊躇，撓撓後腦。道：“你見沒見過扶桑人？你如果見過的話，請你說說扶桑人的樣子，就算報道過我啦。”

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